光貓是一種類似於基帶modem（數字調變解調器）的裝置，和基帶modem不同的是接入的是光纖專線，是光訊號。用於廣域網中光電訊號的轉換和介面協議的轉換，接入路由器，是廣域網接入。光電收發器是用區域網中光電訊號的轉換，而僅僅是訊號轉換，沒有介面協議的轉換。
光貓工作原理：基帶調變解調器由傳送、接收、控制、介面、操縱面板及電源等部分組成。資料終端裝置以二進位制序列訊號形式提供傳送的資料，經介面轉換為內部邏輯電平送入傳送部分，經調製電路調製成線路要求的訊號向線路傳送。接收部分接收來自線路的訊號，經濾波、反調製、電平轉換後還原成數字訊號送入數字終端裝置。 光調變解調器是一種類似於基帶調變解調器的裝置，和基帶調變解調器不同的是接入的是光纖專線，是光訊號。
