熱菜學徒是做打荷，然後改刀，最後升至廚師。熱菜一是指有一定溫度的菜品，如剛做好上桌時熱熱的可直接食用的菜；二是指將冷盤加熱，如鍋仔、明爐、砂鍋。其主要食材有各類冷盤及已經加熱的菜。廚師界有以熱菜區別於前菜，比如開胃菜的說法，通常正菜，主菜也稱熱菜。
學徒有徒弟的意思，跟著某行業的前輩一起學習東西的新手，就叫學徒或徒弟；學徒指在商店裡學做買賣或在作坊、工廠裡隨師學技術的青少年；從師受業的人；學生。學徒在各行業領域代表初學者的意思。表明實際經驗不足，需要通過實踐不斷提高進行完善經驗。學徒最大的優勢在於有實戰經驗的導師進行指導。在中國傳統意義中就是師傅與徒弟的關係。
