魷魚的身體呈圓錐形，頭比較大，體色蒼白，有淡褐色斑，是烏賊的一種。在魷魚的前方生有10條觸足，尾端的肉鰭呈三角形，常成群遊弋於深約20米的海洋中。目前市場上看到的魷魚有兩種：一種是軀幹部較肥大的魷魚，它的名稱叫“槍烏賊”，一種是軀幹部細長的魷魚，它的名稱叫“柔魚”，小的柔魚俗名叫“小管仔”。
頭部兩側具有一對發達的鰓圍繞口周圍。常活動於淺海中上層，垂直移動範圍達百餘米。身體細長，呈長錐形，以磷蝦、沙丁魚、銀漢魚、小公魚等為食，本身又為凶猛魚類的獵食物件。卵子分批成熟，分批產出，卵包於膠質卵鞘中，每個卵鞘隨種類不同包卵幾個至幾百個，不同種類的產卵量差別也很大，從幾百個至幾萬個。魷魚體內具有二片鰓作為呼吸器官；身體分為頭部、很短的頸部中國槍烏賊（俗稱魷魚），肉質細嫩，乾製品稱魷魚乾，肉質特佳，在國內外海味市場負有盛名，年產4--5萬噸，主要漁場在中國海南北部灣、福建南部、臺灣、廣東、河北渤海灣和廣西近海，以及菲律賓、越南和泰國近海，其中以南海北部灣、渤海灣出產的魷魚為最佳。
