1、形態特徵：石斑魚一般呈橢圓或長橢圓形，側扁；頭長大於體高；背鰭鰭棘部強大，與鰭條部相連，背鰭鰭棘7~11根，鰭條10~21根；臀鰭鰭棘3根，一般第2根最為強大，臀鰭鰭條數7~13根。胸鰭寬大，位低，一般呈圓形；腹鰭位於胸鰭下方；口大，兩頜齒內行齒傾倒；體被小櫛鱗；側線達尾鰭基部；尾鰭圓形、截形或凹型。
2、繁殖方式特徵：大部分石斑魚類為雌性先熟的雌雄同體魚類，即初次性成熟時為雌性，作為雌性參與繁殖後的一年至數年後，雌魚開始性逆轉成為雄魚。
3、早期發育特徵：石斑魚受精卵在鹽度30以上的海水中呈浮性。石斑魚類的早期發育過程中具有變態現象，要經過卵黃囊吸收、背腹鰭鰭棘的延長及收縮、色素的逐漸沉著、從浮游習性轉變為底棲生活等過程。石斑魚類的胚胎髮育一般分為卵裂期、囊胚期、原腸胚期、神經胚期、器官形成期，其胚胎髮育時間因物種而異。
