之所以叫做孩提時代，是因為孩提中“提”的本義是：“抓住小孩兩腋將其向上抱起”這個動作。所以後來將兒童時代叫做孩提時代，並且孩提也有寫作“孩提包”或“提孩”的。孩提時代是指2～3歲的兒童。孩提是古代對人年齡的稱呼，指幼兒始知發笑尚在襁褓中。孩提出自《孟子·盡心上》：“孩提之童，無不知愛其親也。”這句話的意思是兩三歲的孩子，沒有不知道愛他們的父母的。所以孩提時代精確是指幼兒時期，而後在現代文學中引申為童年時代的意思。
其他出處：
《孟子·盡心上》：“孩提之童，無不知愛其親也。”
趙岐，注：“孩提，二三歲之間，在襁褓知孩笑，可提抱者也。”
《漢書·王莽傳上》：“百歲之母，孩提之子，同時斷斬，懸頭竿杪。”
唐，元稹 《鶯鶯傳》：“餘始自孩提，性不苟合。”
《紅樓夢》第五回：“那 寶玉 也在孩提之間，況他天性所稟，一片愚拙偏僻，視姊妹兄弟皆如一體，並無親疏遠近之別。”
何其芳 《＜燕泥集＞後話》：“這個名字我很喜愛，因為它使我記起了孩提時的一種歡欣。”
唐 元稹 《夜坐》詩：“孩提萬里何時見？狼藉家書臥滿床。”
元 孟漢卿 《魔合羅》第四折：“你曾把愚痴的小孩提，教誨，教誨的心聰慧。”
清 駱秉章 《自訂年譜·十九年己亥》：“﹝靖逆將軍﹞唯知供應豐盛，養尊處優而已，如孩提之情性，作稚子之行為。”
