數字符號0起源於印度。公元前2500年左右，印度最古老的文獻吠陀已有“0這個符號的應用，當時的0在印度表示空的位置。約在 6世紀初，印度開始使用命位記數法。7世紀初印度大數學家葛拉夫。瑪格蒲達首先說明了0的性質，任何數乘0是0，任何數加上0或減去0得任何數。遺憾的是，他並沒有提到以命位記數法來進行計算的例項。也有的學者認為，O的概念之所以在印度產生並得以發展，是因為印度佛教中存在著“絕對無這一哲學思想。公元733年，印度一位天文學家在訪問現伊拉克首都巴格達期間，將印度的這種記數法介紹給了阿拉伯人，因為這種方法簡便易行，不久就取代了在此之前的阿拉伯數字。這套記數法後來又傳入西歐。
