螃蟹產卵後4個月左右出小螃蟹。螃蟹懷孕後通常20天左右就會產卵。剛孵出的螃蟹很小，經過5次蛻皮後才能長成蟹苗，之後再次蛻皮才能變成幼蟹。螃蟹和蝦一樣，生長過程中會脫殼，期間它會變得很軟，需1-2天才會變硬，期間無法攝食，且還有可能被其它的動物吃掉。
古人詠蟹常用蟹黃脂膏嫩玉，形容蟹之鮮美。此乃實指蟹的不同部位。蟹黃，就是雌蟹體內呈條狀的紫褐色的葉狀卵巢（熟後變黃色）；脂膏，指雄蟹無色透明膠狀的精囊，熟後呈桔紅色塊狀，有胸中藏琥珀之稱；嫩玉指螯肉，即甲殼裡潔白細嫩的蟹肉如脂如玉。至於形容蟹口吐明珠，那是蟹於水中呼吸時吐出二氧化碳和水形成的泡沫，視之晶瑩透明，恰好證明這隻蟹是鮮活之物。
