野外生存的貓頭鷹大部分為夜行性肉食性動物，主要以吃老鼠為主；同時也會吃一些昆蟲、蚯蚓、蛙、蜥蜴、小型鳥類、魚和哺乳類動物等，比如小鳥、蛇、鼠、小雞、小鴨、兔子等。寵物貓頭鷹一般吃飼料、肉類、蔬菜等。
鴞形目中的鳥被叫做貓頭鷹，總數超過130餘種。在除南極洲以外所有的大洲都有分佈。大部分的種為夜行性肉食性動物，食物以鼠類為主， 也吃昆蟲、小鳥、蜥蜴、魚等動物。該目鳥類頭寬大，嘴短而粗壯前端成鉤狀，頭部正面的羽毛排列成面盤，部分種類具有耳狀羽毛。雙目的分佈，面盤和耳羽使本目鳥類的頭部與貓極其相似，故俗稱貓頭鷹。別名神貓鷹。
