蛇都會游泳。這使得它們在陸地上和水中都能捕獲獵物。有些種類的蛇喜歡乾燥的陸地，另一些種類的蛇以水作為它們主要生活場所。常見的長期生活在水中的蛇是海蛇，海蛇喜歡在大陸架和海島周圍的淺水中棲息，在水深超過100米的開闊海域中很少見。有些喜歡呆在沙底或泥底的混水中，有些喜歡在珊瑚礁周圍的清水裡活動。
蛇有它的特殊運動方式：
一種是蜿蜒運動，所有的蛇都能以這種方式向前爬行。爬行時，蛇體在地面上作水平波狀彎曲，使彎曲處的後邊施力於粗糙的地面上，由地面的反作用力推動蛇體前進，如果把蛇放在平滑的玻璃板上，那它就寸步難行，無法以這種方式爬行了。
第二種是履帶式運動，蛇沒有胸骨，它的肋骨可以前後自由移動，肋骨與腹鱗之間有肋皮肌相連。當肋皮肌收縮時，肋骨便向前移動，這就帶動寬大的腹鱗依次豎立，但這時只是腹鱗動而蛇身沒有動，接著肋皮肌放鬆，腹鱗的後緣就施力於粗糙的地面，靠反作用把蛇體推向前方。
第三種方式是伸縮運動，蛇身前部抬起，盡力前伸，接觸到支援的物體時，蛇身後部即跟著縮向前去，然後再抬起身體前部向前伸，得到支援物，後部再縮向前去，這樣交替伸縮，蛇就能不斷地向前爬行。
