普通生鐵含碳量大於2％，工業生鐵含碳量在2.5%—4%，並含C、SI、Mn、S、P等元素，是用鐵礦石經高爐冶煉的產品。根據生鐵裡碳存在形態的不同，又可分為鍊鋼生鐵、鑄造生鐵和球墨鑄鐵等幾種。生鐵效能：生鐵堅硬、耐磨，但生鐵脆，不能鍛壓。
生鐵有什麼用途：鍊鋼生鐵裡的碳主要以碳化鐵的形態存在，其斷面呈白色，通常又叫白口鐵。這種生鐵效能堅硬而脆，一般都用做鍊鋼的原料。
鑄造生鐵中的碳以片狀的石墨形態存在，它的斷口為灰色，通常又叫灰口鐵。由於石墨質軟，具有潤滑作用，因而鑄造生鐵具有良好的切削、耐磨和鑄造效能。但它的抗位強度不夠，故不能鍛軋，只能用於製造各種鑄件，如鑄造各種機床床座、鐵管等。
