1、外形不同：桂圓是龍眼經核晒乾後的產物，是乾貨，整體更加乾癟、呈棕褐色，沒有核；龍眼是新鮮水果，整體較圓、果肉飽滿，呈白色，核呈深棕色。
2、口感不同：桂圓是乾貨，汁水較少，味道更加甜膩，常用來煲湯泡茶；龍眼較新鮮、果肉嫩滑，汁水較多，味道清甜，可直接食用。
3、儲存、價格不同：桂圓是乾貨較易儲存，全年都可吃到，價格也偏貴；龍眼不宜儲存，只有在旺季才能吃到，價格較便宜。
龍眼是無患子科龍眼屬植物。常綠喬木，高通常10餘米；小枝粗壯，被微柔毛，散生蒼白色皮孔。葉連柄長15-30釐米或更長；小葉4-5對，薄革質，長圓狀橢圓形至長圓狀披針形，兩側常不對稱；小葉柄長通常不超過5毫米。花序大型，多分枝；花梗短；萼片近革質，三角狀卵形；花瓣乳白色，披針形，與萼片近等長，僅外面被微柔毛；花絲被短硬毛。果近球形，通常黃褐色或有時灰黃色，外面稍粗糙，或少有微凸的小瘤體；種子茶褐色，光亮，全部被肉質的假種皮包裹。花期春夏間，果期夏季。
