蟬體長2～5公分（0.8～2寸），成熟呈黑色，剛剛蛻皮的時候是黃綠色。有兩對膜翅，形狀基本相同，複眼突出，單眼有3個。有3對足，有發達的挖掘足。雄蟬會鳴叫，它的發音器在腹基部，像蒙上了一層鼓膜的大鼓，鼓膜受到震動而發出聲音，由於鳴肌每秒能伸縮約1萬次，蓋板和鼓膜之間是空的，能起共鳴的作用。
蟬的幼蟲生活在土中，有一對強壯的開掘前足，利用刺吸式口器刺吸植物根部汁液；7月下旬，雌成蟲開始產卵，8月上、中旬為產卵盛期。它有兩對膜翅，形狀基本相同；頭部寬而短，具有明顯突出的額脣基；眼不大，位於頭部兩側且分得很開，有3個單眼；觸角短，呈須狀，口器細長，口器內有食管與唾液管，屬於刺吸式。
