馬錢子是馬錢科、馬錢屬植物。喬木，高5-25米。枝條幼時被微毛，老枝被毛脫落。葉片紙質，近圓形、寬橢圓形至卵形，長5-18釐米，寬4-13釐米，葉柄長5-12毫米。圓錐狀聚傘花序腋生，長3-6釐米；花序梗和花梗被微毛；苞片小，被短柔毛；花5數；花萼裂片卵形，外面密被短柔毛；花冠綠白色，漿果圓球狀，直徑2-4釐米，成熟時桔黃色，內有種子1-4顆；種子扁圓盤狀，寬2-4釐米，表面灰黃色，密被銀色絨毛。
馬錢子種子極毒，主要含有馬錢子鹼和番木鱉鹼等多種生物鹼。中醫學上以種子泡製後入藥，性寒，味苦，有通絡散結，消腫止痛之效。西醫學上用種子提取物，作中樞神經興奮劑。木材灰白色，結構堅硬緻密，可供車輛及農具用料。
