1、體型外觀不同：海豹體粗圓呈紡錘形。全身披短毛，背部藍灰色，腹部乳黃色，帶有藍黑色斑點。頭近圓形，眼大而圓，無外耳廓，吻短而寬，上脣觸鬚長而粗硬，呈念珠狀。海獅雄性成體頸部周圍及肩部生有長而粗的鬃毛，體毛為黃褐色，背部毛色較淺，胸及腹部色深。雌性體色比雄獸淡，沒有鬃毛。
2、分佈地區不同：從南極到北極，從海水到淡水湖泊，都有海豹的足跡。南極海豹數量為最多，其次是北冰洋、北大西洋、北太平洋等地。海獅，一些生活在北極圈內，而其他則生活在溫暖的海域，包括美國加利福尼亞州。
3、生活習性不同：海豹以魚類為主要食物，也食甲殼類及頭足類，食量很大，一頭60～70kg重的海豹，一天要吃7～8kg魚。海獅以魚類、烏賊、海蟄和蚌為食，也愛吃磷蝦，有時在飢餓的時候甚至會吃企鵝。
4、表演能力不同：海獅的頭比較尖，而且能夠抬起身體，所以海洋館經常用海獅來做玩球表演，海豹做不到這點。
