白西米由棕櫚樹類的樹幹、樹身（莖）加工，通過機械處理、浸泡、沉澱、烘乾製成的的可食用西米澱粉，最為傳統的是從西谷椰樹（又名莎谷、沙谷）的木髓部提取的澱粉，經過手工加工製成。
西米棕櫚：生長在低窪沼澤地，通常高9米，幹粗，15年成熟後長出一花穗，莖髓充滿澱粉。當果實形成和成熟時，便吸收澱粉，使莖幹中空。樹在果熟後死去。栽培的西米棕櫚在花穗出現時砍斷劈開，取出含澱粉的髓磨成粉，加水在濾器上方揉捏濾去木質纖維，洗滌數次後即得西米粉。外運的西米是加水調成糊狀，而後搓磨通過篩子，製成顆粒，根據顆粒大小分為珍珠西米或彈丸西米。西米幾乎是純澱粉，含88%的碳水化合物、0.5%的蛋白質、少量脂肪及微量維生素B族。市場上賣的西米，多是混合了大量其他澱粉物質的，比如木薯粉。
