蝴蝶是蛹變成的。要經過卵、幼蟲、蛹、成蟲四個階段。蝴蝶的卵為圓形或橢圓形，表面有蠟質殼，防止水分蒸發，一端有細孔。蝴蝶將卵產於幼蟲喜食的植物葉面上，為幼蟲準備好食物。幼蟲孵化出後，要吃掉大量植物葉子。隨著幼蟲生長，要經過幾次蛻皮。幼蟲成熟後會變成蛹，一般在植物葉子背面隱蔽的地方用幾條絲將自己固定住，之後直接化蛹。蛹成熟後，從蛹中破殼鑽出，但需要一定的時間使翅膀乾燥變硬。翅膀舒展開後，蝴蝶就可以飛翔了。
取食：蝶類幼蟲的取食物件，因蟲種而各有不同，大多數幼蟲嗜食葉片。有些種類嗜食花蕾，還有一些種類蛀食嫩莢或幼果，梔子灰蝶蛀食梔子幼果。此外在灰蝶科中，有少數種類的幼蟲是肉食性的，竹蚜灰蝶專以竹蚜為食，這種肉食性的種類在蝶類中是並不多見的益蟲。
