因“鹿”與“祿”諧音，所以象徵著富裕，故深得人們的喜愛。一百頭鹿在一起，稱“百祿”，鹿和蝙蝠在一起，表示“福祿雙全”。人們常以“逐鹿”寓意爭天下，鹿成了帝位的象徵詞。
鹿還象徵吉祥長壽和升官之意。傳說千年為蒼鹿，二千年為玄鹿。故鹿乃長壽之仙獸。鹿經常與仙鶴一起保衛靈芝仙草。鹿字又與三吉星：“福、祿、壽”中的祿字同音，因此它在有些圖案組織中亦常用來表示長壽和繁榮昌盛。
神話傳說中說鹿是天上瑤光星散開時生成的瑞獸，常與神仙、仙鶴、靈芝、松柏神樹在一起，出沒於仙山之間，保護仙草靈芝，向人間布福增壽，送人安康，為人預兆祥瑞。還說千年的鹿叫蒼鹿，兩千年的鹿叫玄鹿，南極仙翁——老壽星就選擇了鹿當他的坐騎。鹿的出現還是國家繁榮昌盛的象徵。
同時，“鹿”字與官員俸祿的“祿”字同音，所以人們都特別喜歡見到有多種瑞應的仙鹿，以期“永享祿壽”。
