紙片託水原理是因大氣壓力比水重力更大，相當於汞柱壓力計，汞柱可被大氣壓壓至七六釐米高，而當杯中還有空氣時，上下空氣壓力抵消，紙託不住水。其實紙是不能托住水，是大氣壓力。
大氣壓的成因：
氣體的壓強是大量分子頻繁地碰撞容器壁而產生的。單個分子對容器壁的碰撞時間極短，作用是不連續的，但大量分子頻繁地碰撞器壁，對器壁的作用力是持續的、均勻的，這個壓力與器壁面積的比值就是壓強大小。
在托裡拆利測出了氣壓後，人們通過公式p=F/S，求出了在單位面積上的空氣有多少的質量。再套用空氣的密度，求出體積，再除以質量，即可知道地面至大氣圈頂部的距離。
