長頸鹿通常用只，一隻長頸鹿。很少有說一頭長頸鹿的，這是人們的習慣用法。長頸鹿是一種生長在非洲的反芻偶蹄動物，拉丁文名字的意思是“長著豹紋的駱駝”。它們是世界上現存最高的陸生動物，棲息於非洲熱帶、亞熱帶稀樹草原、灌叢、開放的合歡林地、乾旱而開闊的稀樹草原地帶和樹木稀少的半沙漠地帶。
長頸鹿亞科是生存於稀樹草原地帶的長頸鹿，由於稀樹草原的樹木多為傘型，樹葉集中在上層，長頸鹿進化出較長的頸和四肢，可以吃到樹葉。長頸鹿亞科現存僅長頸鹿一種，廣佈於非洲的稀樹草原地帶，是現存身材最高的動物，也是人們最熟悉的非洲動物之一。
長頸鹿類動物進化上還有一支，稱為西窪獸，是一種長有四支角的體態粗壯的動物。現已在第四紀滅絕事件中滅絕。在蘇美爾文化遺址裡曾發現了的一些動物的青銅像，酷似西窪獸。這說明西窪獸很可能在中東一直殘存至數千年前。
