地球表面大約70%被水覆蓋，剩下的30%由七塊大陸組成。在充滿水的海洋和覆蓋泥土和植物的大陸下面地球表面層是由岩石組成的。大約45億年前熔岩冷卻時，熔岩外層形成了堅硬的岩石外殼。地殼被分成許多相對移動緩慢的大板塊（構造板塊）。
世界各地的山脈是由板塊碰撞而形成的，它們的邊緣被抬高了。許多其他地表特徵是這些構造板塊運動的結果。板塊每年移動25到100毫米。大約2.5億年前，大部分陸地連線在一起。
地球土壤下面的岩石層叫做地殼。這包括大陸和海洋盆地。地殼厚度不一，大陸厚35-70公里，海洋盆地厚5-10公里。地殼主要由鋁矽酸鹽組成。整個地殼只佔地球體積的1%。隨著你深入地球，地殼的溫度會升高。它開始時很冷，但是在地殼和地幔的交界處可以達到400℃。
