主要分為輕工業和重工業兩大類。工業主要是指原料採集與產品加工製造的產業或工程。工業是社會分工發展的產物，經過手工業、機器大工業、現代工業幾個發展階段。工業是第二產業的重要組成部分，主要分為輕工業和重工業兩大類。2014年，中國工業生產總值達4萬億美元，超過美國成為世界頭號工業生產國。
工業是唯一生產現代化勞動手段的部門，它決定著國民經濟現代化的速度、規模和水平，在當代世界各國國民經濟中起著主導作用。工業還為自身和國民經濟其他各個部門提供原材料、燃料和動力，為人民物質文化生活提供工業消費品。它還是國家財政收入的主要源泉，是國家經濟自主、政治獨立、國防現代化的根本保證。除此以外，在社會主義條件下，工業的發展還是鞏固社會主義制度的物質基礎，是逐步消除工農差別、城鄉差別、體力勞動和腦力勞動差別，推動社會主義向共產主義過渡的前提條件。工業是國民經濟中最重要的物質生產部門之一。工業生產主要是對自然資源以及原材料進行加工或裝配的過程。這是一個工資相對較高，但工作也比較艱苦的行業。對從事此行業的人要求有一定的體能和技能。
