這就要從進化論的自然選擇理論來說了。
當家豬被放養後，因為沒有了人的篩選，在家養型動物的後代中會出現一定比例的、表現出野生型特徵的後代；這一部分後代因為有著更適應野外生活的性狀，存活到繁殖年齡的機率會比純家養型表型的後代要更高，因此它們能夠獲得更多交配和產下後代的機會；如此迴圈往復之後，表現出能夠適應野外生活的性狀的後代比例逐漸增加，最終這些性狀會相對穩定地儲存下來。到此時，家養型群體的野化也基本完成了。
不過即使表現出野生型的特徵，野化的動物往往也不會完全表現出和野生型一樣，而是會表現出一種在野生型和家養型性狀之間呈現微妙平衡的狀態（比如澳洲野狗、部分地區的山豬”等）。
