吃飯和飲食的相同點都是為了生活、生存。吃飯和飲食的不同之處在於，吃飯是動詞，指吃一日三餐的主要食物，包括米飯、饅頭、麵條等，且單指吃。而飲食是名詞，分飲和食兩方面，不僅包括正餐，也包括各種零食、飲品，範圍更廣。
飲食是一種文化，而中華美食則譽滿天下。中國飯好吃，外國人愛吃也是不爭的事實。中國的飲食文化源遠流長。幾千年來，人們經過不斷的總結已形成了中華美食的八大菜系，即魯、川、粵、閩、蘇、浙、湘、皖流派。
一個菜系的形成和它的悠久歷史與獨到的烹飪特色分不開的。同時也受到這個地區的自然地理、氣候條件、資源特產、飲食習慣等影響。有人把“八大菜系”用擬人化的手法描繪。中國“八大菜系”的烹調技藝各具風韻，其菜餚之特色也各有千秋。中原文化歷史悠久，文化底蘊豐厚。中原菜是八大菜系的根源。
