含水量高達90%的霧，氣象符號為三條橫槓，而含水量在80%以下的霾，則標示為躺倒的“8”。霧霾天氣是一種大氣汙染狀態，霧霾是對大氣中各種懸浮顆粒物含量超標的籠統表述，尤其是PM2.5（空氣動力學當量直徑小於等於2.5微米的顆粒物）被認為是造成霧霾天氣的“元凶”。
霧霾，顧名思義是霧和霾。但是霧和霾的區別很大。空氣中的灰塵、硫酸、硝酸等顆粒物組成的氣溶膠系統造成視覺障礙的叫霾。霾就是灰霾（煙霞）。霧是由大量懸浮在近地面空氣中的微小水滴或冰晶組成的氣溶膠系統。多出現於秋冬季節（這也是2013年1月份全國大面積霧霾天氣的原因之一），是近地面層空氣中水汽凝結（或凝華）的產物。霧的存在會降低空氣透明度，使能見度惡化，如果目標物的水平能見度降低到1000米以內，就將懸浮在近地面空氣中的水汽凝結（或凝華）物的天氣現象稱為霧（Fog）。
