看電影吃爆米花是一種純正的美式習俗。吃爆米花一直是美國人休閒娛樂時的主要零食，至少從20世紀初開始，看體育比賽、雜耍節目、去遊樂場的時候很多人都會吃爆米花，但在最開始，它並沒有和看電影緊密聯絡在一起，1905年鎳幣劇院興起，使得看電影成為一種空前流行的娛樂活動，同時使各種真人綜藝雜耍邊緣化，在這個時候，賣爆米花還只是鎳幣劇院周邊的一些攤販自發行為，1910年代中期開始，豪華電影宮取代鎳幣劇院，成為電影消費的主流場所，爆米花及零食正式引入電影院是30年代後的事情，主要原因是經濟方面的，大蕭條期間電影院經營困難，開源增收的壓力很大，所以一些非從屬於五大片廠的獨立影院開始賣些簡單的糖果，它們嚐到了甜頭，於是這種做法迅速推廣開來，30年代幾乎每家電影院都有了自己的小賣部，爆米花攻佔電影院，其實我們也可以說這是電影上流化路線的一次失敗。
