演算法是指解題方案的準確而完整的描述，是一系列解決問題的清晰指令，演算法代表著用系統的方法描述解決問題的策略機制。也就是說，能夠對一定規範的輸入，在有限時間內獲得所要求的輸出。
經典的演算法有很多，如歐幾里德演算法、割圓術、秦九韶演算法等。同一問題可用不同演算法解決，而一個演算法的質量優劣將影響到演算法乃至程式的效率。演算法分析的目的在於選擇合適演算法和改進演算法。一個演算法的評價主要從時間複雜度和空間複雜度來考慮。隨著計算機的發展，演算法在計算機方面已有廣泛的發展及應用，如用隨機森林演算法來進行頭部姿勢的估計；用遺傳演算法來解決彈藥裝載問題；資訊加密演算法在網路傳輸中的應用；並行演算法在資料探勘中的應用等。
