中國明朝時期福建武夷山茶區的茶農發明，名為“正山小種”。武夷山市桐木村江氏家族是生產正山小種紅茶的茶葉世家，至今已經有400多年的歷史。正山小種紅茶於1610年流入歐洲。在早期的英國倫敦茶葉市場中，也只由出售正山小種紅茶，並且價格異常得昂貴，唯有豪門富室方能飲用，正山小種紅茶成為英國上流社會不可缺少的飲料。英國人摯愛紅茶，漸漸地把飲用紅茶演變成一種高尚華美的紅茶文化，並把它推廣到了全世界。武夷茶色黑，故被稱為黑茶。後來茶學家根據茶的製作方法和茶的特點對其進行分類，武夷茶沖泡後紅湯紅葉，按其性質屬於''紅茶類''。但英國人的慣用稱呼''Black tea''卻一直沿襲下來，用以指代''紅茶''。
