蜻蜓可以吃，蜻蜓可以用來監測環境汙染，有藥用、食用、觀賞價值。蜻蜓中部分種類的稚蟲和蛹具有很高的營養價值，是可以供人類食用的，在一些地區的市場和餐廳中常可見到多種食用蜻蜓出售。
例如，紅蜻蜓稚蟲粗蛋白平均含量為58.82%，顯著地高於豬肉、牛奶和雞蛋等食品。蜻蜓稚蟲含有豐富的蛋白質，是一種很好的高蛋白食品。
蜻蜓一般在池塘或河邊飛行，幼蟲(稚蟲)在水中發育，成蟲在飛行中捕食飛蟲，主要以蚊及其他對人有害的昆蟲為食，不同時期的蜻蜓吃的東西也有一些區別。早齡蜻蜓稚蟲取食小甲殼動物和原生動物等水生動物，後期稚蟲食搖蚊幼蟲、水生甲蟲和螺類，甚至小魚，羽化成蟲的獵物通常是飛行的小蟲，但有些經常吃掉本身體重60%的獵物。
