一、發端時代：
中國美術電影始於二十年代初，"萬氏兄弟"在上海拍攝了中國最早一批動畫片《大鬧畫室》、《鐵扇公主》等，標誌著中國當時的動畫水平接近世界的領先水平。
二、蓬勃發展時代：
上世紀五、六十年代，中國的動畫片迎來了第一個高潮，除了萬氏兄弟投入了新中國的動畫製作，一大批技術和藝術方面的人才也在這個時候湧現出來。
三、文化大革命時期：
中國動畫業受到了文化大革命的影響。這段時期，中國的動畫業幾乎是在原地停滯了十多年。
四、緩慢發展期：
改革開放之後，中國動畫製作進入繁榮時代，在1978年到1989年間，就製作了兩百多部動畫片，但沒有太多創新，也沒有吸取外部世界的先進經驗。
五、探索嘗試期：
如今諸多動漫產業基地、動漫教育研究基地和民營動漫企業破土而出，地方政府更是不惜血本，大力扶持本地區動漫產業的發展，以期打造新的經濟發展增長點。
