遺傳素質是個體從親代所繼承下來的解剖生理結構，特別是高階神經系統的型別特徵，這是人的個性心理形成和發展的前提與物質基礎。人與生俱來的生物特性是種族發展和遺傳的產物。
遺傳素質對人身心發展的作用有：
1、遺傳素質是個體發展的物質基礎和前提，沒有這個前提，個體的發展是不可能實現的；
2、遺傳素質的成熟機制制約著人身心發展的階段與過程，為一定年齡階段的身心特徵提供了可能和限制，同樣，遺傳素質的成熟並不都是建立在生理的成熟上，另外也需要通過學習來獲得，如走路，這個階段，除了有生理上的成熟外，還需要通過學習；
3、遺傳素質的差異性對人的身心發展的個性特點有一定影響，比如神經的發育對個體思維的靈活性和平衡性有著一定的影響，遺傳素質的差異性是個體發展的差異性的重要原因之一。
