素質教育內涵十分豐富。從素質教育的定位看，宗旨是提高國民素質，目標是培養德智體美全面發展的合格公民，靈魂是思想道德教育，重點是提高創新精神和實踐能力。從素質教育的功能看，素質教育充分考慮人和社會發展的需要，尊重學生的主體地位、主動精神和個性差異，注重形成健全的人格。從素質教育的價值取向看，素質教育關注“人的發展”，並以促進學生的發展作為核心價值。就素質教育的根本而言，素質教育就是全面貫徹黨的教育方針。人的素質是一個有機整體，素質教育也是一個有機整體。素質教育不是針對部分學生的“精英教育”，而是面向全體學生、為了全體學生的“大眾教育”；不是壓抑學生髮展的“片面教育”，而是促進學生德智體美和諧發展的“全面教育”；不是追求升學率的“被動教育”，而是鼓勵學生熱愛學習、創新思考和樂觀生活的“主動教育”。
