小年臘月二十四，是古老的傳統，這從歷代詞的題詠中，也能得到印證。比如，流傳頗廣的宋代詩人范成大的祭灶詞，便明確了臘月二十四是小年。中國傳統節日，即傳統的祀灶日。小年期間主要的民俗活動有掃塵、祭灶等。祭灶在我國民間有幾千年歷史了，灶神信仰是中國百姓對衣食有餘夢想追求的反映。小年通常被視為忙年的開始，意味著人們開始準備年貨、掃塵、祭灶等，準備乾乾淨淨過個好年，表達了人們一種辭舊迎新、迎祥納福的美好願望。民間祭灶，源於古人拜火習俗。灶神的職責就是執掌灶火，管理飲食，後來擴大為考察人間善惡，以降福禍。鄭玄注禮記·記法，灶神居人間，司察小過，作譴告者也。這說明至少在漢代，祭灶習俗已經在我國北方中原地區流傳。
