朝三暮四中的三和四是說從前有一個人養猴子，給猴子喂桃子，開始時家境好喂的桃子多，後來家境一日不如一日，喂的桃子也一天天少了，猴子們非常不滿。一天他與猴子商量早上四個桃子，晚上三個桃子如何？猴子們聽到晚上的少一個吵吵鬧鬧不同意。朝三暮四的原意是說使用欺詐玩弄的手段騙人，聰明的人善用手段，愚笨的人不善於辨別。後面引申意義為變化多端，捉摸不定，常常變卦，反覆無常。朝三暮四源於莊周《莊子·齊物論》：“狙公賦芧，曰：'朝三而暮四。'眾狙皆怒。曰：'然則朝四而暮三。'眾狙皆悅。名實未虧而喜怒為用，亦因是也。”
