戰國時代，宋國有一個養猴子的老人，他在家中的院子裡養了許多猴子。日子一久，這個老人和猴子竟然能溝通講話了。
這個老人每天早晚都分別給每隻猴子四顆栗子。幾年之後，老人的經濟越來越不充裕了，而猴子的數目卻越來越多，所以他就想把每天的栗子由八顆改為七顆，於是他就和猴子們商量說：“從今天開始，我每天早上給你們三顆粟子，晚上還是照常給你們四顆栗子，不知道你們同不同意？”
猴子們聽了，都認為早上怎麼少了一個？於是一個個就開始吱吱大叫，而且還到處跳來跳去，好像非常不願意似的。
老人一看到這個情形，連忙改口說：“那麼我早上給你們四顆，晚上再給你們三顆，這樣該可以了吧？”
猴子們聽了，以為早上的粟子已經由三個變成四個，跟以前一樣，就高興地在地上翻滾起來。
