都監相當於現在軍隊中的參謀。宋代設有路“都監”，掌管本路禁軍的屯戍、訓練和邊防事務。有州府“都監”，掌管本城廂軍的屯駐、訓練、軍器和差役等事務。
唐中期後出兵作戰，常以宦官為監軍，因督察多路兵馬，故稱“都監”或“都都監”。遼代“糺軍”中設都監，掌部署約束營伍，位次於詳穩而高於將軍；北大王院有北院統軍都監與北院都監，南大王院有南院統軍都監與南院都監。
另外佛教寺院中負責監察事務的僧人也稱為都監。大多由在寺院擔任過多年監院、有豐富的寺院管理經驗和執行能力的人擔綱，因為對執行過程當中的每一個細節都非常瞭解。所以，執行層反饋回來的情況，都監都能夠了如指掌。
