閾下刺激雖不能觸發動作電位，但是它能導致少量的鈉離子內流，從而產生較小的去極化變化，但幅度達不到閾電位，而且只限於受刺激的區域性。這種產生於膜區域性，較小的激化反應稱為區域性興奮。
區域性興奮有如下三個特點：
1、非“全或無”性，在閾下刺激範圍內，去極化波幅隨刺激強度的加強而增大。一旦達到閾電位水平，即可產生動作電位，是動作電位產生的必須過渡階段；
2、不能在膜上作遠距離傳播，只能呈電緊張性擴布，在突觸或接頭處資訊傳遞中有一定意義；
3、可以疊加，表現為時間性總和或空間性總和，在神經元胞體和樹突的功能活動中具有重要意義。
