道家思想的核心是“道”，認為“道”是宇宙的本源，也是統治宇宙中一切運動的法則。
道家因崇尚自然高遠，鄙棄狹隘功利主義，而常常走向極端，主張絕對虛無，反對一切作為，甚至進而反對一切人類文化、知識和技術的進步、否定文明的價值;因反對權威和社會的等級秩序、批判社會弊端而放棄社會責任、淡漠參與意識、不信任甚至完全拒絕任何具體實際的社會改革措施等等。
道家思想是中國最為重要也是最有影響力的哲學思想之一。道家思想的起源很早，傳說中，軒轅黃帝就有天人合一的思想。一般來說，公認第一個確立道家學說的是春秋時期的老子，老子在他所著的《老子》(《道德經》)中作了詳細的闡述。道家思想其他的代表人物還有戰國時期的莊周、列禦寇、惠施等人。
