一般情況下，人在30歲之前是不會長白髮的，30歲以後會逐漸長白髮。30-40歲之間，20%左右的人會開始長白髮，40-50歲之間，40%的人會長白髮，過了50歲，基本一半的人會長，年紀越大，白髮可能長得越多。
頭髮烏黑是因為頭髮裡含有一種黑色素，黑色素含量越多，頭髮的顏色就越黑;反之，黑色素含量越少，頭髮的顏色就越淡。隨著人體的衰老，毛囊中的色素細胞將停止產生黑色素，頭髮也就開始變白。人體沒有統一分泌黑色素的腺體，黑色素在每根頭髮中分別產生，所以頭髮總是一根一根地變白。一般頭髮變白都要好多年，但也有少數罕見的病能使人一夜變白髮。儘管每個人頭髮變白的情況不盡相同，但男性一般發生在30歲後，女性則從35歲左右開始。
