1、反應大致分為三個階段:
2、引發：通過熱輻射、光照、單電子氧化還原法等手段使分子的共價鍵發生均裂產生自由基的過程稱為引發。
3、鏈（式）反應：引發階段產生的自由基與反應體系中的分子作用，產生一個新的分子和一個新的自由基，新產生的自由基再與體系中的分子作用又產生一個新的分子和一個新的自由基，如此周而復始、反覆進行的反應過程稱為鏈（式）反應Cl·+CH4CH3+HClCH3·+Cl2Cl·+CH3Cl
4、終止：兩個自由基互相結合形成分子的過程稱為終止。Cl·+Cl·Cl2Cl·+CH3·CH3ClCH3·+CH3CH3—CH3除上述外，自由基還有這可發生裂解、重排、氧化還原、歧化等反應等。
