光的基本特徵是沿直線傳播的，但當它遇到一個反射平面的時候它就會反射，如果光線與反射面是垂直的，入射角和反射角都是90°的話，光線就會原路返回。
光同時具備以下四個重要特徵：
1、在幾何光學中，光以直線傳播。筆直的“光柱”和太陽“光線”都說明了這一點。
2、在波動光學中，光以波的形式傳播。光就像水面上的水波一樣，不同波長的光呈現不同的顏色。
3、光速極快。在真空中為3.0×10⁸m/s，在空氣中的速度要慢些。在折射率更大的介質中，譬如在水中或玻璃中，傳播速度還要慢些。
4、在量子光學中，光的能量是量子化的，構成光的量子（基本微粒），我們稱其為“光量子”，簡稱光子，因此能引起膠片感光乳劑等物質的化學變化。
