邪教的基本特徵有：精神控制、大肆斂財、脫離正常社會生活、吸收兒童、缺乏理性。
1、精神控制
邪教對其信徒實行精神控制，信徒必須遵循“精神領袖”的旨意而行動。這種精神控制之嚴重，早已超出人們的想象。
2、大肆斂財
邪教通過信徒大肆斂財。邪教頭目幾乎都這樣做，因此邪教往往擁有強大的經濟實力。邪教斂財的手段也是多種多樣的。有的邪教要求入會者交納年收入的3%作為“會費”；有的通過舉辦培訓班收取費用；有的出版會刊、教刊等。
3、脫離正常社會生活
邪教的內部法則毫無平等可言，而信徒必須首先遵守會規。使信徒脫離社會，這樣就能使信徒失去家庭和朋友的幫助，徹底被納入邪教內部。
4、吸收兒童
邪教吸收兒童入會。中國法律是禁止向兒童傳授宗教內容的。但邪教則毫無顧忌。
5、缺乏理性
邪教缺乏理性的討論文化：因為邪教認為自己擁有不可改變的真理，所以認為一切關於自己的教義和組織的討論都是多餘的。
