香水是一種混合了香精油、固定劑與酒精或乙酸乙酯的液體，用來讓物體(通常是人體部位)擁有持久且悅人的氣味。精油取自於花草植物，用蒸餾法或脂吸法萃取，也可使用帶有香味的有機物。固定劑是用來將各種不同的香料結合在一起，包括有香脂、龍涎香以及麝香貓與麝鹿身上氣腺體的分泌物。酒精或乙酸乙酯濃度則取決於是香水、淡香水還是古龍水。
在儲存環境良好又未開封的情況下，約可儲存3-5年;但一旦開封后，平均只可維持6-18個月，清新的柑橘香調香水時間較短，花香調香水大約一年到一年半。其實，既然花錢買了香水就不要吝惜使用，因為香水一經拆封就會開始慢慢地揮發，與其讓它無聲無息地蒸發掉，還不如用在身上讓自己散發自信和快樂的魅力。若想延長香水的壽命，建議不要撕去外盒的塑料膜，每次使用後儘速將瓶蓋蓋好，放入塑料膜包裹著的盒中，然後將香水置於陰涼的櫃中。若發現香水的顏色變得渾濁或前味出現酸味，表示香水已變質了。
