定向在職教師意思是考試通過之後，要去定向的單位工作，到單位時也是以有工作身份進來的，在單位的選擇上比較單一，不管定向單位好與不好，都沒有選擇權。如果在職教師的就業方式是非定向就業，那麼在單位的選擇上，可以根據自己的喜好來定，選擇的範圍要大一些。
定向教師一般是指定向師範生，定向師範生是各地政府為了解決農村尤其是偏遠艱苦地區義務教育階段教師資源緊缺的現狀而制定的由政府出資、專門為農村地區培養義務教育階段師資力量的措施和政策。
定向師範生更全面的稱呼是三定向培養農村國小教師政策。所謂的“三定向”，指的是“定向招生、定向培養、定向就業”。本著自願的原則，從高中應屆畢業生中招收生源，完成規定的師範院校培訓後，定向師範生被充實到事先預定的農村教師崗位。
