太陽能熱水器是由集熱管、儲水箱及相關附件組成。
太陽能熱水器把太陽光能轉化為熱能，將水從低溫度加熱到高溫度，以滿足人們在生活、生產中的熱水使用。把太陽能轉換成熱能主要依靠集熱管。集熱器受陽光照射面溫度高，集熱管背陽面溫度低，而管內水便產生溫差反應，利用熱水上浮冷水下沉的原理，使水產生微迴圈而達到所需熱水。
中國的太陽能熱利用技術研究開發始於20世紀70年代末，其重點置於簡單，價廉的低溫熱利用的適用技術，如太陽能溫室、太陽灶、被動太陽房、太陽熱水器、和太陽乾燥器。這類技術在農村得到推廣應用，為緩解農村能源短缺，改善農村生態環境和農民生活起了積極的作用，並收到了實效。
