公共服務是21世紀公共行政和政府改革的核心理念，包括加強城鄉公共設施建設，發展教育、科技、文化、衛生、體育等公共事業，為社會公眾參與社會經濟、政治、文化活動等提供保障。公共服務以合作為基礎，包括加強城鄉公共設施建設，強調政府的服務性，強調公民的權利。
狹義的公共服務不包括國家所從事的經濟調節、市場監管、社會管理等一些職能活動，即凡屬政府的行政管理行為，維護市場秩序和社會秩序的監管行為，以及影響巨集觀經濟和社會整體的操作性行為，都不屬於狹義公共服務，因為這些政府行為的共同點，是它們都不能使公民的某種具體的直接需求得到滿足。
