2005年10月11日，中共十六屆五中全會在通過的《中共中央關於制定國民經濟和社會發展第十一個五年規劃的建議》中，首次提出“按照公共服務均等化原則，加大對欠發達地區的支援力度，加快革命老區、民族地區、邊疆地區和貧困地區經濟社會發展”。
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政府要為社會公眾提供基本的、在不同階段具有不同標準的、最終大致均等的公共物品和公共服務。公共服務均等化有助於公平分配，實現公平和效率的統一。
當前，我國基本公共服務的`非均等化問題比較突出，並由此使地區間、城鄉之間、不同群體之間在基礎教育、公共醫療、社會保障等基本公共服務方面的差距逐步拉大。
並已成為社會公平、公正的焦點問題之一，實行公共服務均等化在當前具有非同尋常的重大意義，所以基本公共服務均等化是縮小城鄉差距和貧富差距以及地區間不均衡發展的重要途徑。
