機械冷加工通常指通過工人操縱機床進行去除材料的切削加工方法，即用切削工具從金屬材料或工件上切除多餘的金屬層，從而使工件獲得具有一定形狀、尺寸精度和表面粗糙度的加工方法。如車削、鑽削、銑削、刨削、磨削、拉削等。
機械加工是一種用加工機械對工件的外形尺寸或效能進行改變的過程。按被加工的工件處於的溫度狀態分為冷加工和熱加工。一般在常溫下加工，且不引起工件的化學或物相變化，稱冷加工。在高於或低於常溫狀態的加工，引起工件的化學或物相變化，稱熱加工。冷加工按加工方式的差別可分為切削加工和壓力加工。在金屬工藝學中，與熱加工相對應，冷加工則指在低於再結晶溫度下使金屬產生塑性變形的加工工藝，如冷軋、冷拔、冷鍛、衝壓、冷擠壓等。冷加工變形抗力大，在使金屬成形的同時可以利用加工硬化提高工件的硬度和強度。
