蠶除了喜食桑葉外，也能吃柘葉、榆葉、葡萄葉、鴉蔥、蒲公英和萵苣葉等。蠶所必需的營養，有蛋白質、碳水化合物、脂類、維生素、無機鹽和水分等。桑葉是蠶最適合的天然食料。
蠶是變態類昆蟲，最常見的是桑蠶，又稱家蠶，以桑葉為食料的吐絲結繭的經濟昆蟲之一。桑蠶起源於中國，其發育溫度是7～40℃，飼育適溫為20～30℃。蠶寶寶以桑葉為生，不斷吃桑葉後身體便成白色，一段時間後它便開始脫皮。脫皮時約有一天的時間，如睡眠般的不吃也不動，這叫“休眠”。經過一次脫皮後，就是二齡幼蟲。它脫一次皮就算增加一歲，幼蟲共要脫皮四次成為五齡幼蟲，再吃桑葉8天成為熟蠶，開始吐絲結繭。
