理想信念的含義是人們對未來的嚮往和追求，是人們的政治立場和世界觀在奮鬥目標上的集中體現。崇高的理想信念是一種強大的精神力量，它在激發人們的主動性和創造性、鼓舞鬥志、振奮精神等方面產生巨大的能動性。
特徵：理想是一定社會關係的產物。它必然帶著特定歷史時代的烙印，在階級社會中，還必然帶著特定階級的烙印；理想源於現實，又超越現實。理想在現實中產生，但它不是對現狀的簡單描繪，而是與奮鬥目標相聯絡的未來的現實，是人們的要求和期望的集中表達，它激勵著人們在現實生活中一步步地為實現理想目標而奮鬥。信念具有高於一般認識的穩定性，人們的某種信念一旦形成，就不會輕易改變。然而，信念的穩定性也不是絕對的，科學的信念必然會隨著客觀實際的改變而與時俱進，不斷充實、調整和完善，在不斷變化的現實考驗中變得更加穩定、更加堅強。
