電腦實體地址的作用是在媒體接入層上使用的地址，通俗點說就是網絡卡的實體地址，現在的Mac地址一般都採用6位元組48bit（在早期還有2位元組16bit的Mac地址）。
網絡卡實體地址儲存器中儲存單元對應實際地址稱實體地址，與邏輯地址相對應。MAC（MediaAccessControl，介質訪問控制）地址是識別LAN（區域網）節點的標識。網絡卡的實體地址通常是由網絡卡生產廠家燒入網絡卡的EPROM（一種快閃記憶體晶片，通常可以通過程式擦寫），它儲存的是傳輸資料時真正賴以標識發出資料的電腦和接收資料的主機的地址。也就是說，在網路底層的物理傳輸過程中，是通過實體地址來識別主機的，它一般也是全球唯一的。比如，著名的乙太網卡，其實體地址大小是48bit（位元位），前24位是廠商編號，後24位為網絡卡編號，如：44-45-53-54-00-00,以機器可讀的方式存入主機介面中。乙太網地址管理機構（IEEE）將乙太網地址，也就是48位元的不同組合，分為若干獨立的連續地址組，生產乙太網網絡卡的廠家就購買其中一組，具體生產時，逐個將唯一地址賦予乙太網卡。
